古典芸能入門» ブログアーカイブ » Vol．１６４　古典音楽　　「　通奏低音　」

　バッハの曲を紹介していて、一つ気になった点が在りました。それが今回の話題である「通奏低音」です。独奏楽器が何と何で、他に弦楽合奏と通奏低音と言った形でのご紹介が何回かありました。何と無く聞いた事はあっても、どんな物であるかご存知の方は、限られて居るかも知れませんので、以下に取り上げて見ましょう。

　通奏低音とは、別名“数字付き低音”とも呼ばれ、所謂バロック音楽の大きな特徴の一つとなって居ます。バロック音楽の時代の事を“通奏低音”の時代と呼ぶ人さえ居る位です。一言で言って仕舞えば「特殊な演奏習慣（約束）を持つ低音のパート」と言えますが、これでも何だか判りませんね。もう少し具体的に見て見ましょう。

　実はこの“低音のパート”の楽譜は、実際には一段しか書かれて居ないのです。例えば“トリオソナタ”と呼ばれる三つのパートからなる楽曲は、高音部の楽器の為に二段の楽譜が書かれ、低音部の為に一段のみ書かれて居るのが普通です。その代わり、この一段の楽譜には数字が細かく書き込まれて居ます。この数字は、低音部の楽譜に書かれた音との高さの差を表して居ます。つまり５と在れば５度（ドとソの間隔）３と在れば３度の間隔（ドとミの巾）を意味します。３・５と並んで居れば、３度の音と５度の音（楽譜の音がドであれば、ド・ミ・ソの３音）を指示しているのです。さて、この楽譜で如何に演奏するかと言えば、書かれた音符をチェンバロ奏者は左手で弾きます。右手は、数字の指示する音を使って即興的に演奏をするのです。楽譜にある基音と使う音の指示が在れば、その瞬間の和音が何であるかは、自然に決まります。その和音を一度に鳴らしても、分散して鳴らしても良いのですし、又鳴らす時のリズムの作り方等が、演奏者の即興に任されて居るのです。当然の事乍ら、曲のその瞬間の状況等を良く考えて、全体が一層印象的に且美しく響く様に演奏するのが第一義ですから、全く他の演奏者を無関係に勝手に弾く訳では在りません。でもこの即興性が大きな特徴となって居るのです。

　さて、低音部はチェンバロだけと言う場合も在りますが、それよりも普通には、ヴィオラ・ダ・ガンバ（バロック時代のチェロの仲間）やチェロと言った楽器が加わります。もっと大きな編成となる場合には、コントラ・バスだのファゴットと言った楽器も加わります。これら、数人の低音パートの人々を総称して「通奏低音部」と呼ぶのです。でも、申し上げた通り書かれた楽譜は一段のみですから、パートの全員が夫々を良く理解して、受け持ちを決めて低音部を充実したものと作り上げて行く訳です。勿論実際の演奏に当たっては、誰かが適宜この一段の譜を編曲して、パート全員がそれに従って演奏する事も多いのだと考えます。

　ギターをお弾きになる方は、楽譜のコード進行に似て居ると思われませんか。その通りでして、この数字付きの楽譜は、曖昧な事（それが良かったのでしょうけど）と演奏者に勝手に演奏される事を嫌って、クラシック音楽の中からは、古典派の登場と共に姿を消しますが、ギター譜には名残が残ったのだと思います。

　「通奏低音」と言うのは、見て来た通り、楽曲の進行に合わせて、よりこれを盛上げるべく、高温部の動きを支え、自発的に展開して行くやや特殊な演奏形式（乃至約束）なのです。つまり、字面から想定される様に、同じ低音の音が持続的に鳴る訳では無いのです。でも、この言葉は使い勝手が良い様で、例えば「平和の尊さが会議の通奏低音となって居た」とか、「自然に優しくが時代を通低する思潮であった」等とも使われますが、どうもその使い方は、当初の意味合いとは、若干異なって居そうに思います。